前面三期专栏，讲述了三支面临保级难题的队伍：南安普顿、斯图加特与加的斯，讨论他们的保级之路。本期专栏与之前不同，我们将会讲述一个履历略带有传奇色彩的主帅“意17郎”尼科拉，不再叙述苍白的数据，而是讲述属于他的保级故事。

　　尼科拉的球员生涯并没有太多的闪光点。尼科拉职业生涯未曾离开过意甲，曾效力过热那亚、都灵、斯佩齐亚等球队，他曾在在意乙季后赛中用一粒进球帮助都灵升入意甲，也曾用出色发挥帮助斯佩齐亚在意乙联赛保级，但他职业生涯仅在04-05赛季为锡耶纳征战过意甲联赛，此后再未涉足过意甲。

　　与大部分球员时期不算成功的主帅类似，在尼科拉职业生涯的后期，尼科拉开始了教练生涯的学习。在2010年7月，尼科拉正式从卢梅扎内退役，接替了即将离任的莱昂纳多-梅尼奇尼的教鞭，开始了自己的执教生涯，率领球队征战意丙联赛。

　　（此处维基百科和sofascore与懂球帝上的信息有所出入。由于尼科拉在卢梅扎内时期仍有参加比赛，维基百科上记录尼科拉的教练生涯从卢梅扎内时期开始而非拉维纳，本文此处以维基百科上的信息为准）

　　在执教生涯初期，由于尼科拉在卢梅扎内时期带队的出色表现，他获得了球队的续约合同，并在12-13赛季被利沃诺签约，回到了熟悉的意乙联赛。在利沃诺的两年时间里，他带领球队成功杀入意甲，但却未能带领球队在意甲保级。在13-14赛季，他曾因深陷降级区而被解雇。短短三个月后，深知自己保级无望的利沃洛又重新请回尼科拉，但尼科拉只与球队相伴了两个月。在赛季结束后，利沃洛正式降级，球队也选择与尼科拉彻底分手。（意甲规定，球队不能在赛季中途支付违约金以直接解雇教练。大多时候，球队如果需要更换教练，会选择让旧教练带薪休假，并寻找本赛季尚未接手同级别联赛球队的教练）

　　在初次执教意甲联赛失手以后，尼科拉选择在意乙联赛继续沉淀。他选择了巴里作为执教的下一站，并在带队的第一年帮助球队取得联赛第十。在第二个赛季，由于球队在上半程的成绩并不理想，俱乐部选择解雇尼科拉。由于意大利联赛的规则限制，尼科拉不能立即在意乙寻找工作。在经过了半年的等待后，16年的春天，带领俱乐部成功升级的尤里奇跳槽到热那亚，而克罗托内则在机缘巧合下相中了赋闲的尼科拉。属于尼科拉的史诗级保级生涯，也从此刻开始。

　　重回意甲的尼科拉，在赛季开始时的表现并不理想。由于阵容深度和球员能力等问题，克罗托内在前29轮仅取得14分。由于俱乐部上下认定球队无法留在意甲联赛，俱乐部为了节省开支，并未解雇战绩糟糕的尼科拉。然而，正是这个决定，却让尼科拉的保级表演就此开始。

　　第三十轮，俱乐部迎战保级无虞的切沃。在球队即将以1-1的比分结束比赛时，法尔奇内尼在第82分钟将球打进切沃的球门。在经历了漫长的不胜后，俱乐部拿下了弥足珍贵的三分，这也成为了奇迹的开始。

　　第31轮，他们面前的对手是皮奥利带领的国际米兰。在上半场，法尔奇内利在五分钟内连入两球，国米迎来了噩梦般的开局。即使丹布罗西奥在下半场打进一球，国际米兰仍然无力回天，克罗托内再取三分。

　　接下来的比赛，克罗托内火力全开。他们逼平都灵、小胜桑普多利亚、战平ac米兰......在联赛第38轮时，他们已积31分，获得了理论上的保级可能。这让意甲各大媒体感到出乎意料。联赛最后一轮，克罗托内将面对取胜即能冲击欧冠的拉齐奥，而唯一的保级对手恩波利将面对已经确定降级的帕勒莫。对于与恩波利仍相差两分的克罗托内而言，这把比赛将会是艰难且具有决定性的。

　　克罗托内全队众志成城，展现了巨大的为保级而战的动力。纳里尼在第14分钟轰开了拉齐奥的球门，这让主场球迷们沸腾了。随之而来的便是克罗托内的精彩表演：法尔奇内利、纳里尼继续攻破了拉齐奥的球门。即使因莫比莱在第26分钟取得进球，但依然无济于事——克罗托内最终取得了三分，而拉齐奥却只能把最后一个欧冠席位让给亚特兰大。

　　在球队赢下比赛的时候，尼科拉和球员们收到了一个巨大的好消息：帕勒莫击败了他们的保级对手恩波利：这意味着尼科拉完成了一项惊人的成就：他们在赛季最后九轮斩下20分，以34分的成绩成功保级。在赛季开始前，尼科拉对球员们说：“如果我们本赛季能成功保级，那么我将会骑自行车从克罗托内骑回都灵”。如今，克罗托内完成了保级史诗，尼科拉也信守承诺，用一辆山地自行车骑完了1300公里的过程。

　　在第二个赛季，俱乐部并没有给尼科拉过多的耐心。在12月初，尼科拉被球队解雇，也未如利沃洛时期那样被返聘。克罗托内最终未能逃离降级的厄运。球队的阵容劣势不可能指望通过完美的战术完全掩盖。曾经正值当打之年的四名克罗托内前锋，恩万科沃和法尔奇内利正在为意乙的保级队而战，而纳里尼、特罗塔已经混迹于意丙。如今克罗托内也已两连降，不幸落入意丙，回想当年的历史，克罗托内的球迷们最难以忘怀的，可能就是尼科拉创造的保级史诗吧。

　　在克罗托内取得成功的尼科拉，转投乌迪内斯的经历不甚理想。他只在俱乐部的帅位上坚持了四个月，便以4胜4平7负的战绩让球队及管理层寒心。对于几十年来从未降级过的乌迪内斯而言，这样的战绩自然不可接受。接替尼科拉的，是来自克罗地亚的名帅图多尔。

　　各大球队自然知道尼科拉在克罗托内创造的神奇故事。但尼科拉在各个球队的前期成绩都不算好。习惯于后程发力的他并不是各大意甲球队的首选。直到19年的冬天，在圣诞节过去三天之后，热那亚请回了曾经在球员时代效力过球队的尼科拉。与过去不同，这一次，尼科拉需要完成的任务是帮助球队保级。

　　囿于意甲整体大环境的劣势，热那亚并没有为尼科拉提供多少引援资金。对于尼科拉而言，他只能频繁寻找低价的转会目标，尽量补充球队的实力。他们花费52万欧元从尤文图斯租来了佩林，仅用100欧元的价格签下了亚特兰大的老将马谢洛，用50万欧元签下了埃里克松。相比于英超狂风暴雨般的引援，热那亚的投入少得可以忽略不计。

　　在一月份，尼科拉的执教表现并不理想：虽然他在执教首秀以2-1的比分击败了萨索洛，但他在之后一月份的比赛中仅在佛罗伦萨身上取得1分。在之后，热那亚的表现得到了迅速的回升。从2月2日2-2逼平亚特兰大开始，到3月8日2-1击败ac米兰，他们在五场比赛中取得10分。正当热那亚上下开始对保级抱有信心时，新冠疫情却已蔓延到欧洲，意甲联赛不得不因此停摆。

　　复赛后的热那亚显然不在状态。他们先是大比分输给了帕尔马，然后被处于联赛倒数的布雷西亚逼平。接下来的赛程，对尼科拉而言就是一场噩梦：他们需要接连面对尤文图斯、乌迪内斯和那不勒斯。尼科拉仅对老东家取得一分，这让球队对他的信心开始出现崩盘，五场2分的战绩也让俱乐部上下怀疑热那亚是否能线分的热那亚，如今只剩下7场比赛的时间，保级目标似乎也越来越远。

　　击败斯帕尔、赢下最大保级对手莱切、拿下桑普多利亚......尼科拉的球队在5场比赛拿下了12分，仅仅输给同样有保级任务的都灵。当他们在意甲第36轮以0-3输给孔蒂带队的国际米兰时，球员们并不沮丧：因为在另一边，莱切以2-3的比分输给了博洛尼亚。他们以七分的优势战胜了最后一个保级对手，提前一轮完成保级任务。在38轮结束后，尼科拉带领的热那亚取得了联赛第17名的成绩，“意17郎”再次留在了意甲的舞台。

　　在完成保级任务后，也许是因为俱乐部志存高远，也许是因为尼科拉想留给曾经的俱乐部一个美好的回忆，俱乐部并未与尼科拉完成续约。赛季初期，尼科拉并未直接出任其他俱乐部主帅。如之前一样，他在等待一份能展现自己独特能力的邀请。

　　与在热那亚的经历不同，尼科拉这次等到了21年1月。在都灵0-0闷平斯佩齐亚，以13分位居联赛第17名时，忍耐许久的都灵球迷再也不能忍受詹保罗的无能，俱乐部最终决定解雇詹保罗，聘用了曾效力过都灵的尼科拉。

　　与之前的两次一样，尼科拉的主要任务是带领都灵保级；但与之前不同的是，都灵的冬窗引援足够给力。他们从皇家贝蒂斯签下了萨纳夫利亚，还从尤文图斯租来了曼德拉戈拉。后场有红得发紫的布雷默、前场有处于职业生涯巅峰的贝洛蒂，相比于尼科拉之前的经历而言，这幅手牌明显要比以往好得多。

　　上任之后，尼科拉带领球队创造了连续五轮不败的优秀成绩，可惜在第26轮，尼科拉被老东家4-2击败，没能延续不败记录。不过在此时，都灵已经击败卡利亚里，成功来到降级区外。接下来的比赛，都灵力克萨索洛、战平尤文图斯、击败罗马，在击败帕尔马后，都灵在第34轮已积34分，位于联赛第15名，降级仅剩理论可能。

　　不过，之后的比赛可能将会成为尼科拉不愿提及的回忆。他们显示被迪马尔科绝平，之后被ac米兰7-0血洗。34轮后的五场比赛（包括与拉齐奥的补赛），他们仅积3分，场面也很难看。若不是贝内文托一月以后一场不胜，尼科拉的球队可能就将面临降级的风险。由于赛季末糟糕的状态，都灵的排名也掉到了第17名，俱乐部高层也选择不与尼科拉续约。这次接替尼科拉的，是当初为尼科拉成名提供位置的前克罗托内主帅热那亚。无论如何，尼科拉最终还是完成了保级的任务，保住了自己“意17郎”的名号。

　　虽然尼科拉在都灵的经历不算成功，但他三次带队保级的经历也早已传到意甲各俱乐部耳边。在意甲上半赛季，依然没有球队聘请尼科拉。不过经历了许多次保级的尼科拉并不激动，他知道：属于他的一纸合同总会来的。

　　意甲第25轮战罢，科兰托诺未能率队击败萨勒尼塔纳直接保级对手热那亚，俱乐部此时仅积19分，位于联赛第19名。在这个22年未能重返意甲的球队的球迷们眼中，他们对于俱乐部的真实实力自然很清楚：能够在有生之年再看到球队重返意甲，对他们而言已经是一种享受。无论是球迷还是球员，都不再队这支本赛季从未离开过降级区的球队有所奢望：十几年前，萨勒尼塔纳仍在第五级别征战。如今，只要能看到球队踢球，对于球迷而言就是幸福的。

　　然而，球队高层却仍对这支俱乐部保有希望。在得到皮尔洛的回绝之后，俱乐部主席尝试联系了仍然赋闲的尼科拉，希望他能够带队对保级作最后的冲击。面对如此大的挑战，许多教练都会望而却步，但对于尼科拉而言，执教萨勒尼塔纳是对他职业生涯的又一次挑战。正是因此，尼科拉选择与萨勒尼塔纳签下合同，为萨勒尼塔纳的保级尽最后一份力。

　　与前两段经历相比，尼科拉在萨勒尼塔纳的经历与克罗托内时期极其相似：同样的境遇，同样的任务，同样的球队与球员水平——相对于萨勒尼塔纳本身而言，球队中的老将里贝里似乎比球队更加出名。不同的是，尼科拉带领克罗托内打完了整个赛季，而尼科拉现在仅剩下16轮比赛的机会，而冬窗也已经关闭。好在俱乐部还未完全放弃希望，在俱乐部出售给新管理层后，新的引援团队在冬窗完成了数笔重要引援，完成了对球队的巨大改造。其中，俱乐部花费650万欧元引进的埃德松-席尔瓦将起到至关重要的作用。

　　接手初期，萨勒尼塔纳的成绩并不理想。尼科拉带领的队伍在他上任之后遭遇了连续七轮不胜，7场比赛仅积3分。尽管这样的成绩有其中四八比赛面对ac米兰、国际米兰、尤文图斯、罗马四支强队的原因，但尼科拉在此时的带队表现已经让球迷们心灰意冷：也许下赛季征战意义，已是他们的命运。

　　足球界的统计规律显示，如果一支球队想要在意甲联赛中成功保级，那么他在一般情况下需要拿到35-40分。如果让一个不太关注意甲联赛的球迷看一眼21-22赛季4月初的积分榜后，告诉他萨勒尼塔纳最后将保级成功，他一定不敢相信：这支球队仅剩下8场比赛，却只有16分，成功保级不是天方夜谭？

　　对于尼科拉而言，“创造不可能”就是他的最强能力。不同于以往执教时期多变的战术，尼科拉这次锁定了352的体系，并将这个战术延续下去。事实证明，维持战术的稳定对球队起到了巨大作用。面对处于下半区的桑普多利亚，萨勒尼塔纳的球员们出乎意料的拿出了惊人的状态，开场五分钟冬窗加盟的法西奥和埃德松便连入两球。他们最终以2-1的比分收获了尼科拉时代的第一个三分，但这仅仅是开始。

　　4月21日，他们需要做客乌迪内斯，完成意甲第19轮的补赛。西蒙尼-维尔迪打破了寂静——同样冬窗加盟的他接到了埃德松的斜塞，将球推进往网窝，在第90分钟完成了绝杀。

　　意甲第34轮，他们在主场迎战佛罗伦萨。凭借着久里奇和博纳佐利的进球，萨勒尼塔纳2-1击败了佛罗伦萨，完成了意甲三连胜。对于萨勒尼塔纳的球迷们而言，他们只少了排名17的卡利亚里3分，并且之后还有一场面对面的比赛。保级，似乎已不是不可能。

　　5月3号，萨勒尼塔纳将面对亚特兰大。埃德松-席尔瓦在攻防两端拼尽全力，并收获一球。可惜克罗地亚国脚帕萨利奇在补时阶段打入绝平进球，萨勒尼塔纳遗憾只取得一分，不过取得8.2分、获得本场比赛最佳的埃德松吸引了亚特兰大的注意。接下来，他们2-1击败了保级对手威尼斯，1-1逼平了恩波利，却在对阵卡利亚里时吃得红牌、再次被补时绝平。如今，他们已积31分，位居联赛17名。而身后唯一的对手卡利亚里如今积29分。这样的场景对于尼科拉来说似曾相识：他再次将保级悬念留到了最后一轮。不过，尼科拉将在最后一轮面对实力强劲的旧主乌迪内斯，而卡利亚里面对的则是已经确定降级的威尼斯。如今，胜败在此一举。

　　意甲第38轮的最后两场比赛，正是萨勒尼塔纳和卡利亚里两支队伍的比赛。同时开球的双方都有莫大的心理压力：萨勒尼塔纳有2分的优势，而卡利亚里的对手要弱得多。开场仅仅五分钟，德乌洛费乌一脚禁区外的抽射打破了僵局，0-1。接下来，尼斯托洛夫斯基、乌多基各入一球，萨勒尼塔纳在上半场便0-3落后。

　　即使上半场卡利亚里和威尼斯仍然保持0-0，萨勒尼塔纳的球员们的斗志也已几乎摧毁殆尽。绝大部分人认为，威尼斯丢球只是时间问题。尼科拉后悔于没有拿下与卡利亚里的面对面比赛，如果那场比赛获胜，悬念也许就不用留到最后一轮。

　　下半场的比赛，对于萨勒尼塔纳的球员们来说是煎熬的，他们唯一能做的就是尽量把比赛踢好，然后等待另一边的消息。随着罗伯托-佩雷拉的将功补过，萨勒尼塔纳被再入一球，并将比分延续到了比赛结束。此刻，他们只需要等待结果。

　　最先知道另一边比赛结果的，无疑是主场为球队呐喊的球迷们。两边比赛几乎同时结束，当球员们遗憾的走下场时，球迷们发出激动的呐喊：威尼斯守住了！即使卡利亚里全场打出31脚射门，顽强的威尼斯依然跟卡利亚里战成了0-0，萨勒尼塔纳仅以31分，便完成了保级任务。此刻，是属于球迷们的狂欢夜。

　　对于尼科拉而言，这场延续他“意17郎”名号的胜利大逃亡，当然是他执教生涯中浓墨重彩的一笔。欧洲各界媒体都在争相报道这个奇迹，就连里皮都对他表示了祝贺。不过这次，尼科拉没有完成他的诺言：正如克罗托内时期一样，他在保级前向球员承诺，如果本赛季成功保级，他将徒步走到罗马面见教皇——由于路程太远，最终他没能像克罗托内时期一样完成约定。不过，这样的保级历程，不正是属于球队上下的“朝圣之路”吗？

　　在完成保级任务后，尼科拉并未选择回家赋闲，而是继续执教萨勒尼塔纳。在夏窗，球队花费重金改善了整个阵容，冬窗650万欧元买下的埃德松-席尔瓦以2100万欧元转会到了亚特兰大，球队也在世界杯后签约了墨西哥国门奥乔亚。拥有了这一段保级故事的沉淀，整支球队也变得欣欣向荣。本赛季，萨勒尼塔纳与深处降级区的维罗纳、桑普多利亚和克雷莫内塞拉开了足够的积分差距，保级的可能也比上赛季大了许多。虽然尼科拉在2-8输给亚特兰大后曾短暂“下课”过两天（之后又被重新聘请），但目前球队上下依然支持尼科拉继续执教。