曾任仙桃市政府副市长，仙桃市委常委，仙桃市委常委、政法委书记，仙桃市委常委、政法委书记、仙桃经济开发区管委会主任，仙桃市委常委、政法委书记、仙桃高新技术产业园区管委会主任。2019年，郭生元任湖北省仙桃市委副书记。

　　据湖北日报2020年3月11日报道， 湖北省委组织部报请省委研究同意，拟提拔重用5名在疫情防控工作中表现优秀、业绩突出、群众公认的干部。湖北仙桃市委副书记、一级调研员郭生元位列其中。文中称：疫情发生以来，他始终保持战斗姿态，下沉一线，靠前指挥，科学调度，担当作为。他大多时间都“在路上”，跑遍18个乡镇所有留观点，实访91个村(社区)200多户居民，真正做到情况在一线搜集、工作在一线部署、问题在一线解决。对仙桃市委部署的交通管控任务，他主动请战，迎难而上，迅速组织推行市、镇、村、组、院五级落实，有效控制了人员流动。仙桃市508个村(社区)没有确诊病例，“无疫村”占比70%。他作风扎实，连续40多天不下火线，劳累导致胃病、高血压复发，简单吃点药后继续坚持工作，啃下一个又一个硬骨头，是干部群众眼中攻坚克难的“灭火器”“推土机”。